近两年，由W.Chan Kim和Renee Mauborgne提出的以超越产业竞争，开创全新市场为核心理念的《蓝海战略》得到了广泛关注。仔细研读，书中所讨论的开创全新市场无疑要建立在企业准确理解消费者潜在价值需求的基础上。以市场/顾客为导向的企业在不断发掘、甚至创造新的消费需求，对消费者需求的每一次探索或者创造往往是对企业现有业务经营边界的挑战和重新定义，也就是在探索企业的“蓝海”。毋庸置疑，成功地发现并开拓一片“蓝海”能为企业带来高额的利润。

　　同时，我们也看到在市场经济条件下，除非垄断，市场竞争是任何企业无法回避的现实。W. Chan Kim和Re-nee Mauborgne在其“蓝海战略”一书中所描述的无竞争市场不会维持太长的时间，市场的自然法则会导致更多企业投资于有利可图的领域。不断的创新无疑是企业处于领先地位、获得竞争优势并持续增长甚至于维持生存的源动力。IBM的广告语“无论是一大步，还是一小步，总是带动世界的脚步”也正是体现了这种不断创新的精神。任何一个市场均有“先来者”和“后来者”之分，但是先来者的优势未必能长久保持，正所谓“闻道有先后，术业有专攻”。许多行业的先来者也还是当今的领导者，比如桌面操作系统的微软；同时，我们也可以看到，今天许多行业的领导者并非当初最早进入这片“蓝海”的先来者，比如手机行业的诺基亚，个人电脑业的戴尔等。对于任何一个处于市场经济下的企业来讲，面临竞争是必然的，在努力寻找“蓝海”的同时，对产品的“小步递增的改进”同样至关重要，而这种在企业本身擅长的领域中的创新行为所面临的风险无疑小于开拓一个新的市场。

　　综上所述，企业在努力寻找和开拓“蓝海”的同时，也要努力在已经确立了自己的地位的“红海”中保持胜出。而这两个方面从本质上是相同的，即提供最大化的消费者价值，用营销学大师Philip Kotler的话说就是：那些胜出的企业必定是能够通过有效的沟通使消费者的需求最经济、最方便地得到满足，即我们常说的4C准则：Customer solutions（客户解决方案）,Customer Cost（客户支出）,Convenience（方便）,Communication（沟通）。而对应企业本身的执行就是众所周知的4P。

　　当今世界，人们的思想和观念瞬息万变，如何准确把握消费者的价值需求就成了企业成败的第一关，这要求企业对市场变化有实时的洞察——市场研究。戴维·阿克（David Aaker）教授等曾把营销比作一列火车，4P是营销列车的4节车厢，而市场研究是提供动力的火车头和车厢间的链接。市场研究在企业营销活动中的重要性不言而喻。营销是艺术，更是科学。富有成效的营销工作是营销艺术和营销科学的完整结合。科学的市场研究是对市场和消费者/客户数据的准确分析并提出营销建议。科学有效的市场研究能帮助企业正确理解所在市场的竞争现状及发展趋势；并在此基础上，正确指导企业的产品研发，真正为消费者/客户提供能满足他们需求的产品。市场研究还能揭示消费者/客户如何评估企业产品为其带来的效用，及其在不同的效用面前所愿意支付的价格。来自消费者/客户针对企业产品相对于竞争产品的效用评价，是企业知己知彼，设计有效价格策略的前提。市场研究还能帮助企业从消费者/客户的角度去评估不同的促销方案，并制定正确的促销及分销策略。我们知道，企业营销行为是一环扣一环的系统，概括来说是：设计合适的产品、制定最优的价格、建立适当的分销渠道、执行有效的促销策略。市场研究是贯穿整个营销系统的纽带，并为营销的每个环节提供有效的行动蓝图。因此，我们说只有以市场研究贯穿4P始终的才是完整的市场营销。企业通过市场研究对市场现状及发展趋势的探索和评估，同时也是企业立足现实在“红海”中胜出，同时也是探索“蓝海”并在其中盈利的保证。

　　基于市场上现有品牌、产品对消费者需求的满足程度，有效的市场研究可以帮助企业明确企业经营的“蓝海”与“红海”，并且确定“蓝海”的市场潜力及吸引力，以确定企业经营和投资方向。在“红海”中进行研究的例子举不胜举，下图是一个发现“蓝海”的实例，是对某常见快速消费品类消费者需求为基础的市场细分分析。

　　Needs Satisfaction Index:需求满意度

　　Value for Monney:产品性价比敏感度

　　通过精心设计（主要是探索并确定现有及潜在消费者的产品诉求），研究发现该市场存在6个有明显不同需求消费者群体，上图用6个圆环表示这6个群体，圆环的大小体现了该细分市场的相对潜在市场潜力。上图的横轴体现各个细分市场报告的需求相对满足程度。数值越大，表明市场上现有的品牌产品能越好地满足该人群的需求，上图中的segment2,3,4就是这类群体，总共代表着67%的潜在市场需求，可以被看作该市场的主要消费群体，而各个品牌都在服务这些主要消费群体。这些激烈竞争的市场也就是《蓝海战略》中所指的“红海”。相反，segment1,5,6则属于企业的“蓝海”，因为市场上现有产品不能有效满足他们的需求。纵轴则体现了各个群体对产品物有所值方面的要求，位置越高，则说明该群体对产品的价值要求越高。我们看到红海消费群体对产品有较高的价值要求，这也是激烈市场竞争的结果。而蓝海中则存在对价值要求迥异的两个消费群体（segment1和6）。我们知道，物有所值所代表的消费者价格敏感程度常常与品牌的盈利能力有直接联系，进入segment6,企业将会有更大的定价空间，更具盈利潜力，当然进入这个细分市场对企业投入和团队的要求也越高。通过对Segment6群体及需求的进一步分析，企业可以判断进入的门槛和风险。

　　企业选择的“蓝海战略”同时也是不断创新而满足消费者需求的过程。而有效的营销研究为有效实现“蓝海战略”提供了明确的行动蓝图。